故事发生于1926年的德国，安娜（纳嘉·乌尔 Nadja Uhl 饰）和罗特（斯科拉·鲁特 Thekla Reuten 饰）是情同手足的姐妹，他们的父母在两人六岁时双双去世了，留下孤苦无依的两姐妹。叔叔收养了身体较为强健的安娜，体弱多病的罗特则被阿姨和姨丈带走了，自此两姐妹一个生活在德国一个生活在荷兰，再也没有见过面。叔叔对待安娜非常的粗暴，安娜每天都要干数不清的活，还会动辄遭到辱骂殴打。罗特就幸运得多的，阿姨对待她如同亲生女儿一般视如己出，让她接受良好的教育。虽然两个姑娘没有见面，但她们的内心里都在深深的想念着彼此。二战爆发了，纷飞的战火中，罗特和安娜在德国见面了。 

与梦中情人分手后，玛尔塔爱上了一位艺术家。然而，对这个病弱女子和朋友们来说，生活却有些波折。

谢丽尔是一位天体物理学家，负责审查美国国家科学基金会（NSF）的拨款申请，但她对五年前那个溜走的人感到后悔。圣诞嘉年华来到小镇，旋转木马之旅神奇地将她带回了过去——在她回到圣诞礼物之前，这给了她第二次爱情的机会。

　90年代美国海军航母上，发生了两起看似孤立的坠机事故。五角大楼派遣专员来进行调查，不料却无意揭开了美国军队中一段隐秘的同性恋情。军队世家出身的丹尼尔（Trent Ford 饰）英俊稳重，与女友感情和睦，在军舰上享有较高声誉。新来的飞行员马修（Rob Mayes 饰）活泼好胜，丹尼尔对他敬而远之。然而一次偶然的结伴旅行，让两人的关系发生了微妙改变，尤其是同逛同志酒吧的经历，成为了他们彼此的秘密。由于调查专员的介入，事件性质开始变得严重，丹尼尔和队友都成为了政治打击的目标。 坠机事故再次发生了，这一次丹尼尔发现，他的人生再也不能回到从前那样... 

茱莉亚（费·唐纳薇 Faye Dunaway 饰）刚刚结束了一段失败的婚姻，为了排解心中的郁闷，她决定前往威尼斯，和朋友们待在一起。一次偶然中，茱莉亚在电视上看到了一位名叫瓦利瑞恩（马塞洛·马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰）的工程师接受采访，茱莉亚回想起这正是曾经和自己有过一面之缘的那个男人。怀着激动之情，茱莉亚主动联络了瓦利瑞恩，和茱莉亚所想的一样，瓦利瑞恩是一位温文尔雅的绅士，随着接触的增加，两人之间燃起了热烈的爱情火花。然而，这段幸福时光并没有持续多久，在感情受到伤害的同时，茱莉亚惊闻自己换上了不治之症，绝望之中，她想到了自我了断。

贺新（刘德华 饰）本生于买办之家，从小生活优裕，然而父亲一次投资失败导致家道中落，贺新与母亲从此受尽白眼，而他也只有靠努力学习来改变境遇，贺新在校期间与同学程乐儿（王祖贤 饰）交好，可面对富家子情敌的挑衅他只有隐忍。1941年，日本入侵香港，贺新与好友阿南（万梓良 饰） 奔赴澳门，二人在码头做苦力被经理王昌（秦沛 饰）算计，但因成功击退地痞保卫码头，他们进入外籍主管阿方索入住，此间贺新对阿方索的私生女儿阿妹（邱淑贞 饰）一见钟情。贺新出计策打败了赌场的“听骰客”，又做成了私货生意，得以在澳门赌场大哥傅老喳门下出头，踏上赌城大亨之路……