本片根据真实故事改编。讲述了20世纪初，大名鼎鼎的古怪猎人Ward Allen，身为白人贵族，却和被释黑奴Christmas Moultrie结下了浓厚的友谊。 　　典型的文艺片，意境辽阔，音乐致美，风景如画，对白精致。其中更有詹姆斯·卡维泽的突破性演绎。

Solomon Northup（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 饰）本来是一个自由人，以演奏小提琴为生，有一个妻子和两个孩子，生活其乐融融。不料他却被两个白人以为马戏团表演伴奏所骗，去了华盛顿，一觉醒来发现自己成了黑奴。起初他被卖给了Ford先生（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch 饰），在庄园里当奴隶。不久又被卖给了素有“黑奴终结者”之称的Epps先生（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰），他在种植园里日复一日地采摘棉花，也目睹了许多黑奴的悲剧。12年过去了，他始终没有放弃重回自由人的希望，直到遇到了一个思想进步的人士——木匠Bass先生（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）。Solomon是否能结束他身为奴隶的命运？ 　　本片根据Solomon Northup的真人真事改编。

这部由轰动一时的先锋电影《十七个奇迹》的导演T.C.克里斯滕森执导的影片，讲述了一个普通人被召唤去做天使之事的英雄真实故事。《以法莲的救援》讲述了马丁手推车公司救援人员以法莲·汉克斯的故事。跟随以法莲，看他如何经历冒险，最终加入摩门教，并领导了美国历史上最英勇的救援行动之一。以法莲怀着帮助和激励他人的独特愿望，他明白了我们所做的每一个选择都能让我们为未来做好准备。通过这一切，他发现，决定决定命运。