康熙二十三年，陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案，因而卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对，既避免了各党的拉拢，又妥善处置了舞弊案，挖出了背后的索额图势力，扳倒了索额图一党，深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革弊政，陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风，改革铜钱制度，清查明珠党羽王继文贪污案，遭到明珠一党的疯狂反扑，他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击，导致陈廷敬被罢官。但是陈廷敬以退为进，最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证，以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠。此后，康熙再次起用陈廷敬为左都御史，陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨，以“陈阁老”之名留芳青史。

五洲大陆以天权皇城统领太渊、天煞、璇玑，与宗学圣地穹苍隔扶风海相望，三国国泰民安，宁静祥和。但没有几个人记得，千百年前，帝非天荼毒五洲，令天地倒悬，多亏苍穹长老出手才转危为安。而今，被封印已久的帝非天蠢蠢欲动，天地将再陷入劫难。为了阻止灾难发生，人们必须找到拥有五色石的少女拯救五洲。生活在玄元山上的小杂役扶摇（杨幂 饰）备受同门轻视，可是命中注定练成“破九霄”神功后，她的武功大长，不经意间她体内的五重封印也即将开启。在修炼途中，扶摇遇到了天权国太子长孙无极（阮经天 饰），两人合力突破万难，其间更揭示了扶摇的真实身份。天地即将大变，这两个年轻人成为了万民命运的关键

18世纪上半叶，满清王朝迎来了最后一位长寿皇帝的时代。风华正茂的弘历（霍建华 饰）正式登基，定年号为乾隆。与此同时，自幼与弘历青梅竹马相知相亲的侧福晋如懿（周迅 饰）也随驾入宫册封娴妃。遽然身处政治斗争的核心，心心相映的二人逐渐体味到巨大的撕裂感。皇太后（邬君梅 饰）与如懿娘家乌拉那拉有着深仇大恨，自然视娴妃为眼中钉。政治舞台，后宫专政、老臣跋扈从四面八方分割皇权。暗潮涌动的皇宫，皇帝与娴妃相互扶持，共同进退，终于逐一扫除障碍。如懿升为皇后，看似一切美好，但是在坎坷荆棘之路上，成熟老练的帝王已经和人生旧爱貌合神离。靡不有初，鲜克有终……