上海姑娘许静芝为了追随爱情，历尽波折来到新疆，然而当她找到心上人林凡清时，已是在他的订婚礼上。为了明志，她不再婚嫁，收养了草原上的孩子，取名许牧，不想他却是恋人林凡清与妻子红柳丢失的儿子石头。农村姑娘杨月亮赶来兵团与齐怀正完婚，在战斗中性功能丧失的齐怀正有苦难言，导致了杨月亮在他和心上人郑君之间旷日持久的情感波折。为了事业，林凡清、齐怀正、郑君这三个男人紧握双手，历经社会动荡和改革开放，种羊试验站多次面临解散的命运，为了保护良种羊的纯正，红柳献出了宝贵的生命，面对对年等待痴心不泯的许静芝，林凡清却不敢接纳，怕玷污了她纯洁的情感。下一代的几个孩子长大成人，他们的观念和情感受着上一代人的洗礼，收获了自己的事业和爱情，许静芝和林凡清也有情人终成眷属。
家住泉阳屯的钱满贵（张一龙 饰）祖坟冒了青烟，娶得一个漂亮能干的好媳妇杨七巧（闫学晶 饰）。七巧善良亲切，孝敬老人，里里外外干活的一把好手。而且她从娘家带来了祖传的手艺，种地之余经营豆腐坊的生意，由此赢得了豆腐西施的美誉。美中不足的是，夫妻俩多年膝下无子，这也成了钱家老太太的一桩心事。某天，夫妻俩进城路上捡到一名弃婴，七巧不顾婆婆的反对，坚持留下了这个孩子，却也由此让她饱受姑婆的指摘。经过一番波折，小女孩小爱总算在这个家里生根了，怎奈她的“妈妈”无端背上了许多的罪名，曾经的幸福美好不再，七巧为这个从天而降的女儿付出了许多许多……
该剧讲述了以秦学安为代表的三代农民、四十年的奋斗历程，真实还原了农村的发展变化。故事围绕“三农”进行，四十年农村的变迁改革。从最初的“大包干”到“家庭联产责任承包”再到调整农村产业结构，允许农民经商，从而出现“乡镇企业”，再到“用现代科技技术改造农业，用现代产业体系提升农业，用现代经营形式推进农业，用现代发展理念引领农业，用培养新型农民发展农业”，促进农业发展农民增收，走中国特色农业现代化道路一直是发展历程中的重要组成部分，从“专业大户” 、“家庭农场” 、“农民合作社”到“新产业新业态”“科技创新驱动”，实施乡村振兴战略，实现农业强，农村美，农民富。
