《待到山花烂漫时》以夏云、夏天和齐进南三人之间的感情戏为主线，通过对与夏云其它相关人物在不同时期的命运描写，反映了当今社会和军人特殊的价值取向，展现了新一代中国军人的励志精神及铸造当代军魂的心路历程。 　　本剧以描写我军从正规化到现代化建设的变革历程为背景，形象地表现了当代军人的崭新风貌和时代精神，是近年来创新表现军旅阴柔之气的言情剧， 堪称电视剧《士兵突击》的姊妹篇。该剧题材厚重大气、主题立意独到、人物设计新颖、故事催人泪下，是难得的怀旧、悬疑、悲情年代剧，展现了海峡两岸和平发展, 复兴中华民族大业的时代主题。

　　要放在解放前，江德福（郭涛 饰）和安杰（梅婷 饰）这对男女可真是八竿子够不上关系的两个人。他们一个是年轻有为、干练果敢的海军军官，一个是从小养尊处优、娇媚华贵的资本家小姐，但20世纪50年代的沧桑巨变让他们俩人走到了一起。江德福在舞会上结识美丽的安杰，虽然他冒冒失失，又 是个目不识丁的大老粗，经过一番周折他们终于组建了成分不相匹配的小家庭。问题是不相匹配的何止是出身，还有各自的阅历、学历以及人生态度，在之后的岁月里，他们打打闹闹，吵架拌嘴，俨然成了家庭常态，更有江德华（刘琳 饰）这类人物从中加油添醋。                                                                    　　这是父辈们平常而又有些特殊的典型案例，将他们紧紧锁在一起的不仅仅是爱情，更有……

1976年，祸国殃民的十年动乱终于结束，但是千千万万人的命运已经在这场浩劫中改变，再也无法回到原来的地方。他们认同命运的安排，随波逐流，却也奋力挣扎，追寻着属于自己的渺小而珍贵的幸福。转眼来到1979年，当年响应伟大领袖号召上山下乡的知识青年相继返城。知青独立营营长林超然和妻子何凝之以及战友们历经艰辛终于回到哈尔滨家乡，他们有的子承父业，有的四处碰壁，有的则为文革期间的孟浪荒唐赎罪。当年荣光满怀的青年们，在社会现实的碾压之下憔悴不堪。林四处求职，还要面对和妻子的生离死别。莫大的生活压力下，他和战友们咬紧牙关，一路前行，朝着尽头的幸福艰难迈进…

故事发生在二十世纪八十年代，女演员郁珠（陈数 饰）在剧团之中一直担当台柱，她为人善良率直，倔强洒脱，是剧团中不可缺少的存在。记者王帆杨（翟天临 饰）爱慕着郁珠，无奈两人年龄悬殊巨大，郁珠对他一直敬而远之。最终，王帆杨的真诚打动了郁珠，两人走到了一起。 　　杜晓红（种丹妮 饰）嫉妒郁珠在戏剧表演上的造诣，亦嫉妒她和王帆杨之间的恋情，在杜晓红的挑拨离间之下，郁珠和王帆杨之间的感情出现了裂痕，最终以分手告终。与此同时，郁珠的有一个私生子的秘密也被昭告天下，昔日的高岭之花瞬间沦为了被人在背后指指戳戳的对象。就在此时，导演李立勋（孙淳 饰）坚定的站到了郁珠的身后，默默的支持和守护着她。

1949年仲夏，闽南富商的女佣淑萍嫁往离岛，还未见着丈夫金水，金水和岛上的男人都被国民党军抓到了台湾。淑萍和岛上失去丈夫的女人一起，立誓今世侍奉公婆，给丈夫留一个家。1966年，离岛女人纷纷收到丈夫从台湾辗转寄来的信件，蔡国富捏造芬芳丈夫永春已死的消息，如愿娶回芬芳，永春闻讯后伤心不已，和再舜的妻子秋娟从假夫妻变为真夫妻。1987年台湾开始探亲，古韵书带着原配妻子素珍回到家乡见到毓梅和两个儿子，因为毓梅养大了素珍的儿子润泽，两个女人冰释前嫌。古韵书在台湾四处寻找金水的踪迹，获得了金水早已死于一次事故的消息。然而金水并没有死，他只是在事故中重残。淑萍到台胞接待处工作，希望有一天能等候到金水回家。终于有一天她接待了一位双腿残疾的老人，淑萍和金水拿出信物后相认了。