身怀绝技、家学渊源的庖厨刘善东西域学艺后到中原寻亲，与落难的关东飞盗陈福、李聪、小机灵鱼鳅误入皇家禁苑，并偷食十九阿哥的猎鹿被抓。眼看人头落地，刘善东120道菜的“全羊席”让康熙、众阿哥刮目相看，保全了众好汉性命；一席“西域烤全骆驼”更令大清国威大振，使心存二念的土克图大汗俯首称臣。皇宫大内，无奈做了皇上御厨的善东无心贪恋富贵，归心似箭，一片孝心终于感动康熙，恩准回乡探亲。父亲向他传授了厨艺绝学-飞鸾刀法，临终前，父亲再三嘱托他即刻赶往杭州寻找师伯，“我不是你爹，你是……”未及说出隐藏多年的秘密，老人就撒手归西。带着心中疑团和无尽悲哀，善东踏上了艰辛的寻亲之路……
唐朝开元间，古朝鲜新罗国王子金乔觉，因宫廷变故，骨肉相残，母亲残死。妻子失踪悲愤而离俗出家。为求佛法真传 ，他航海入唐，游历求学，最后，来到九华山开创佛寺，弘扬佛法。他的妻子死里逃生，千辛万苦来到中国，但却是有缘相逢，无缘相依。为了成全金乔觉的事业，她毅然投井殉情。历尽人生悲苦，金乔觉终于达到了他所追求的最高境界，成为人们崇信的“地藏菩萨”，九华山也从此成为佛教圣地。
故事发生在清朝乾隆年间，陈家洛（乔振宇 饰）接替了义父于万亭（刘德凯 饰）之位，成为了红花会总舵主，并意外得知了当今圣上乾隆（郑少秋 饰）的真实身世。那边厢，红花会四当家文泰来（刘乃艺 饰）和妻子骆冰（齐芳 饰）遭遇劲敌鹰爪，被困客栈，所幸得到陆菲青的帮助，陆菲青将两人藏至周仲英的家中。然而，周仲英的儿子却在无意之中暴露了文泰来夫妇的藏身之处，导致文泰来被朝廷逮捕，红花会众人误以为周仲英出卖了文泰来，两方人马大打出手伤亡惨重。此时陈家洛风尘仆仆的赶来，一番波折总算弄清了事情的原委，洗清了周仲英的冤屈。与此同时，和亲王打起了谋权篡位的主意，使得乾隆为了保住秘密想要杀了文泰来灭口。
