故事发生在1944年,第二次世界大战接近尾声,日本帝国主义在海外的攻势也成为强弩之末。历经八年战火荼毒的中国,就此也到了生死存亡的决定时刻。中美英三国策划对日寇发动联合反击,肩负着艰巨使命的美国飞虎队王牌飞行员卡恩驾驶P-40战斗机飞临滇西上空,谁知却遭到此前获悉情报的日本空军的狙击。经过一番对决,卡恩的飞机遭到重创,他也不得不跳伞落入了滇西的密林之中。日军阳光司令部旋即派兵展开地毯式搜索,而八路军游击队、美军伞兵特遣队、国民党远征军也分别开始了营救行动。
为了筹钱救父亲,十八岁的金国秀(袁立 饰) 惜别昔日恋人祝宇中(姚卓君 饰),嫁到城中富商侯志宏(胡亚捷 饰) 家做填房,并许诺其前妻抚养其子侯朗。在侯家,国秀虽受丈夫冷遇,侯母(斯琴高娃 饰) 刁难,但坚毅好强的个性支撑她挑起生活的大梁,慢慢赢得了侯家及当地商界的尊重。志宏反袁被捕,国秀挺着肚子去救志宏,却发现丈夫另有外遇含芳,国秀愤然离去,夫妻关系名存实亡,志宏后悔莫及,国秀却在侯母的要求下留在侯家支撑家业。抗战爆发,儿子参军报国,女儿加入共产党,国秀卖掉家产创办慈善机构收养孤儿。解放战争爆发,面临不同的信仰,侯家人走上了不同的政治道路,两个儿子相继在革命中牺牲,志宏被迫亲自杀死自己的爱女侯霞,几近崩溃, 最终宣布带部起义。重庆解放,政府偿还国秀两千两黄金,她婉拒并做出了另一个选择......
1945年4月23日中共七大开幕,毛泽东所做的的七大政治报告《论联合政府》引起了全国进步民主人士的热烈反响。与此同时国民党也召开了六中全会,因为蒋介石的独裁,使国民党内很多人不满。而共产党和平、民主、团结的主张,很得人心。无奈之下,蒋介石决定召开国民大会,颁布宪法,想通过国民大会的形式,使国民党获得执政权,并借此拉拢其他一些社会党派。双方的斗智斗勇拉开序幕。