故事讲述了运河边长大的年轻人从花街到北京,在度过了他们青涩纯真的青春时光,也经历了积极而艰难的北上创业时期,当荣耀或失败都已成为过往之际,他们再次重归运河边的花街,寻找真实自我和人生意义的故事。 该剧改编自作家徐则臣的同名小说,原著曾荣获2019年第十届茅盾文学奖。
金凳十几岁在北平的书馆当伙计,拜评书名家孙鹤亭为师。孙鹤亭因说抗日书逃亡关外,抗战胜利后金凳毅然携家出关寻师,并遵从师父遗嘱,娶师父的儿女福绒为妻,从此开始独闯江湖。为养家糊口,他四处赶书场,虽拥有大量听众,成了评书大腕儿,却依然被恶势力压榨盘剥,以至债台高筑。解放后,艺人翻了身,金凳带头说新书。他走进中南海为国家领导人说书,入朝为志愿军战士说书。他的名气越来越大,听众越来越多,书座一票难求,人称金板凳、净街王。文革爆发,金凳全家下放农村,他却因祸得福,受到农民群众的爱护和追捧。改革开放,评书不仅上了电台,还上了电视和互联网,传统艺术重获新生,金凳也重新焕发了青春。